DANS LE MONDE
Plusieurs publications font état d’un taux de prévalence de plus de 60 enfants sur 10.000 touchés par une forme d’autisme, soit 1 enfant sur 166 aux États-Unis (Brick en 2000) ; en Angleterre (Chakrabarti et Fombonne en 2001) ; (l’INSERM en France en 2002).
Ce chiffre serait en augmentation selon les dernières études épidémiologiques menées aux USA depuis 2000 par le CDC (Center for Disease Control and Prevention), sur des centaines de milliers d’enfants : la prévalence de l’autisme atteindrait désormais un enfant sur 150, un garçon sur 94. S’est alors posée la question de la raison de cette évolution de la prévalence d’autistes diagnostiqués. Les réponses proposées sont une amélioration du diagnostic, une inclusion plus large d’enfants auparavant considérés d’une autre manière, c’est-à-dire autrement diagnostiqués, ou encore une augmentation du nombre d’autistes
EN FRANCE
L’avis no 102 du Comité consultatif national d’éthique (CCNE) indique que la France accuse un retard, en comparaison aux pays d’Europe du Nord ou anglo-saxons, en ce qui concerne le diagnostic et l’accès à un accompagnement éducatif adapté. Ce rapport critique la situation difficile des familles en France, la succession de rapports et de lois sans effet depuis plus de dix ans, et la poursuite de l’application des théories psychanalytiques, théories que d’autres pays développés ont abandonnées dans les années 1980.
En France, l’autisme concernerait plus de cent mille personnes, enfants et adultes confondus, 3 cas sur 4 touchant les hommes. Ce chiffre sous-estimerait toutefois la réalité. Leur prise en charge est actuellement trop souvent insuffisante, au grand désespoir de leurs parents et de leurs proches qui vivent parfois un véritable calvaire du fait de l’insuffisance de structures adaptées à la prise en charge scolaire, éducative, sociale et thérapeutique de leurs enfants.
Les familles peuvent s’adresser au centre de ressource autisme de leur région pour obtenir un diagnostic selon les critères internationaux. Des associations de parents et de professionnels ont été créées pour accompagner les autistes et leurs familles avec une prise en charge éducative des sujets autistes et un soutien aux familles.
